もう、アデル頑張りすぎ！ そしてチェーザレ、なんだかんだ見てるじゃん！ と言いたくなる話です。フラヴィア夫人から厳しいレッスンを受けても、簡単には弱音を吐かず、ブオナパルテ家から出ていくつもりもないアデル。その理由が「今の食事が気に入っているから」なの、切実なのに妙にアデルらしくて笑ってしまうんですよね。でも笑ってばかりもいられない。ギモーラで空腹に耐えてきたアデルにとって、今の暮らしを手放したくないという気持ちはかなり強い。だからこそ、レディとして認められるために足が痛くなるまで頑張ってしまう姿が胸にくるんです。そんなアデルを見て、チェーザレがただ面白がっているだけでは済まなくなってくるのも気になるところ。令息たちに囲まれた場面では一気に空気が変わるし、妹だと言い切るところまで出てくる。え、そこまで言うの!? と思ったら、帰り道ではまた態度が変わる。この人、本当に忙しい！
6話｜夫人から厳しい教育を受けることになる
アデル強すぎるでしょ！と思ったら、翌日にはフラヴィア夫人の本気の意地悪が始まってしまったわ。
「この計画に問題があるなら、お兄様と話しては？」って、アデルがフラヴィア夫人にさらっと返した瞬間、思わず二度見したわ。えっ、言うの？ そこまで堂々と言っちゃうの？って。でも、よく考えたらアデルは別に失礼なことを言ってるわけじゃないのよね。筋の通った話をしているだけなのに、フラヴィア夫人のほうが明らかに動揺してるし‥。
しかもチェーザレは横で笑ってるし。いや、あなた何をそんな楽しそうに見てるのよ。アデルがどう返すのか、完全に観察してるじゃない。さらに「もっと可哀想なふりをすれば楽なのに」みたいなことまで言ってくるから、アデルも当然引っかかるわよね。
アデルが「つまり、可哀想なふりをしろと？」と返したとき、私は思わず、そうそう、それよ！ってなったわ。チェーザレの言葉がただの助言じゃなくて、自分の反応を確かめるための挑発だとちゃんと分かってる。しかも最後は素直に頭を下げて、期待に応えるよう努力すると引いたのよ。ここがまた賢いのよね。真正面からぶつかり続けるんじゃなく、相手の思惑まで見たうえで一歩引く。アデル、見た目以上にしたたかだわ。
ところが翌日よ。フラヴィア夫人、もう完全に態度が変わってるじゃない。アデルの身分を持ち出して、名前を口にすることすら相応しくないような言い方をする。いやいや、教育ってそういうことじゃないでしょうよ…と思ってしまうわ。
そして「ひざまずきなさい」と来た。アデルも一瞬ぽかんとしてるけど、そこからの考え方がまた強いのよ。靴磨きとして働いてきた自分にとって、ひざまずくこと自体は特別な屈辱ではない。だからそんなことで傷つけようとしても意味がない、と受け止めてるのよね。過去を弱点として突かれているのに、それを自分で弱点にしないところが本当に頼もしい。
ただ、フラヴィア夫人はそこで終わらない。今度は新しい靴を渡して、歩き方を直すためにずっと歩けと言い出す。しかも「私がやめろと言うまで」って、いや長い長い！ その靴を見つめるアデルの表情を思うと、これからどんなレッスンになるのか心配になってしまうわ。チェーザレが仕掛けた教育係との生活、思っていた以上に厳しいものになりそうで、アデルが無理をしていないか気になって仕方ないのよ。
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7話｜アデル、食事のために居座ります！
アデルが何を言われてもブオナパルテ家を離れないと決めた瞬間、もう気持ちいい！
もう、アデル強い強い！フラヴィア夫人のレッスンで限界まで歩かされて、ついに倒れ込むアデル。靴までポーンと投げちゃって「もう無理！」ってなるの、そりゃそうよ！小さい靴で何時間も歩かされて平気なほうがおかしいのよ。ところがフラヴィア夫人は、これをチャンスとばかりに追い出そうとする。ところがどっこい、アデルはそんな簡単に折れない。
フラヴィア夫人はエポナまで席を外させて、ブオナパルテ家を去るよう迫るのよね。しかも安全は保証する、慰労金もたっぷり渡すって、かなり本気で片づけにきてる。いやいや、お金を渡せば全部解決って話じゃないでしょうよ！と思っていたら、アデルが「お兄様とルクレチア嬢の結婚を望んでいるのですね」とズバッ。えっ、そこ突くの!? とこっちまでヒヤッとしたわ。
さらにフラヴィア夫人から、チェーザレには家を継ぐ責任があるから結婚して落ち着いてほしい、という本音まで引き出してしまう。アデル、天然なのか肝が据わってるのか分からないけど、妙に強いのよ。そして退去を断る理由が「食事が気に入っているから」なのも最高。そこ!? と思ったけど、アデルにとって食事は笑い話じゃないのよね。
空腹で眠れなかったことや、硬い麦パンで長くしのいだこと、その日の食事さえ確かなものではなかった暮らしを話すアデル。未来の約束より、まず今日食べられる一食が大事。そう言い切る彼女の価値観が、ものすごく真っ直ぐで胸に残った。贅沢を知らないからこそ、今ある食事を大切にしているんだなって。
そして最後のフラヴィア夫人よ！追い出す気満々だったのに、廊下を歩きながらアデルの姿が頭から離れない。しかもチェーザレの顔まで浮かんでくるって、ちょっと待って！まさか本人も気づかないところで、アデルの存在が気になり始めてる!? 追い出すはずだった相手に振り回されてるフラヴィア夫人、これはもう面白くなってきたわ。アデル、このまま堂々と食卓を確保してほしい！
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8話｜アデルが厳しいレッスンを乗り越える
庭園で偶然チェーザレを見かけたアデルが「人魚」扱いされる流れ、なにそれ！本当に、人魚なのでは？
はああ、アデル頑張りすぎじゃない！？ フラヴィア夫人のレッスン、発声にマナーに言葉遣い、歩き方まで毎日みっちりって、聞いてるだけで足が痛くなりそうなのよ。でも本人は弱音を吐かずに庭園を歩いていて、もう見てるこっちが「ちょっと休んで！」って言いたくなる。小さな靴でズキズキしてるのに平気な顔してるの、本当に健気すぎるわ。
しかもエポナから「一度聞いただけで全部吸収している」と褒められるんだから、アデルの努力がちゃんと結果になってる！ 以前なら慣れない世界に戸惑っていたはずなのに、今では誰が見ても貴族令嬢らしく振る舞えるところまで来たのね。そりゃ嬉しいよ。でも本人は淡々としてるから、もっと自分を褒めてあげてほしいくらいだわ。
そんな中で庭園にいたオルケニーナの使節団。チェーザレが隣国の皇位継承にまで影響を与えていたと知って、アデルも改めて兄の立場の大きさを実感する。いや、どこまで手を伸ばしてるのよ、チェーザレ。外交まで動かせるって、そりゃ周囲が放っておかないわな。
そして出ました、チェーザレ。令嬢たちに囲まれて、まあ華やか。完全に絵になる男なのよ。でもアデルが感じた違和感が気になる。運命にも神にも愛されているような人なのに、本人が全然楽しそうじゃない。何もかも手に入っているように見えるのに、本人の中には退屈さが残っている感じなのよね。
しかも令嬢への対応も軽い軽い。相手が期待を膨らませても、チェーザレはもう飽きている様子。表面だけ見れば余裕たっぷりなのに、内側では「退屈だな」と思っているわけで、この落差が妙に寂しい。華やかな世界にいるからこそ、孤独っぽさが際立つのよ。
そして最後！ アデルたちが離れようとしたところで、チェーザレが何かを感じ取る。直後に聞こえてきたのが、アデルの「放してください」という声。えっ、待って、このタイミングで再会！？ アデルが積み重ねてきた一週間の変化を、チェーザレはどう見るのか。心臓がきゅっとなるし、この二人がまた向き合うと思うとゾクッとしてくるわ。
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9話｜チェーザレが妹・アデルを守る
アデルを勝手に値踏みして、好き放題に言う貴族たちには普通にイラッ。
アデル、足を噴水の水につけて「冷たい水のおかげで痛みが引いてきた」って一人で耐えてるの、もう最初から切ないのよ。エポナは当然心配してレッスンを切り上げようとするのに、アデルは「もう少し我慢すれば大丈夫」って続けようとする。いやいや、頑張り屋さんにもほどがあるでしょう。しかもギモーラにいた頃を思えばこれくらい何でもないって、自分の中で基準がだいぶおかしくなってるのよ！
そんなアデルが庭園で静かに休んでいたら、よりによって貴族の令息たちがやって来る。しかも隠れているアデルを見つけた途端、面白半分に近づいてくるんだから、ちょっと待ちなさいよと思うわ。噴水から引っ張り出されて濡れてしまったアデルを見て、人魚だなんだと勝手に騒ぐし、服装から身分まで探ろうとする。もう完全に人を見た目で判断してるじゃないの。
それでもアデルは感情的に騒がず、「これ以上引っ張らないで」ときちんと伝えるのよね。さらに「あとで後悔する」とまで言う。おお、アデル強い！普段の柔らかな雰囲気から、この一言が出るのがたまらないわ。
ところが令息たちは調子に乗って、さらにアデルを侮辱する始末。そこで出ました、チェーザレ！登場した瞬間の空気の変わり方がすごいのよ。しかも怒鳴るわけじゃなく、「チェーザレの野郎はいてもチェーザレ公はいないようだが」なんて冷静に返す。うわ、怖い怖い。でも好き。相手の家の事情までさらっと持ち出して、言葉だけで完全に主導権を奪っていくのがチェーザレらしいわ。
そして最後に、アデルを侮辱したことだけは絶対に許さない。妹を守る兄としての顔が一気に出てきて、普段の横柄さまで今回は頼もしく見えちゃうじゃないの。アデルも一人で耐え続けなくていいのよ、と心配しながら、チェーザレがどこまでこの兄貴モードを貫くのか見守りたいわ。
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10話｜チェーザレの態度が変わる
アデルが必死にレディらしくなろうとしている事情を知りながら、チェーザレが最後には疑うような言葉をぶつけるのが苦しくてたまらない。
庭園で困っているアデルと、それを見つけてすぐ助けに入るチェーザレ。この瞬間だけ見たら「ちょっと待って、急にお兄様らしさ出してくるじゃない！」ってなるのよ。アデルは足を痛めて動けないし、令息たちは何が起きているのか分からず固まっている。そこへチェーザレが現れて、アデルに上着をかけて抱き上げる。いや、登場の仕方が強いのよ。
しかも「妹がいるなんて聞いていない」と騒ぐ令息たちに、チェーザレがさらっと「できたんだ」と返すのも何なの。そんな説明で通るの!? と思ったら、アデルも必死に事情を話して、社交界で笑われないよう頑張っていた結果だと明かす。するとチェーザレは、周りなんて気にするな、体を傷めるほど頑張る必要はないと言う。え、待って。さっきまでの印象どこ行ったの。アデルにとっては、こんな言葉をかけてもらうこと自体が初めてなのよね。
さらに「俺たちは家族だ」なんて言われて、アデルが完全に固まる。家族という言葉を冗談でも聞いたことがなかった彼女が、戸惑いながらチェーザレの頬にキスして「ありがとう」と返すの、もう胸がぎゅっとなるじゃない。チェーザレまで一瞬固まってるし、何その二人。急に空気が柔らかくなるから、こっちまで油断するわ。
ところが屋敷へ戻った途端、チェーザレの態度が変わる。アデルが歩けず転んでしまえば、今度は厳しい言葉を向けるし、令息たちと遭遇したことまで責める。さっき「家族だ」と言っていた人と同じなの？ってなるのよ。アデルは何も悪気があったわけじゃなく、むしろ必死に期待に応えようとしていただけ。それなのに優しくされた直後だからこそ、この態度の落差が余計に刺さる。え、ちょっと待ってよ。さっきまでの「家族」が温かすぎただけに、急に突き放されたアデルを見て感情が追いつかないんだけど！
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