この始まり方めちゃくちゃ好き！ アデル、ただ流されてチェーザレの計画に乗る女じゃないんですよ。自分で状況を見て、自分で考えて、「じゃあ私がやります」と飛び込んでいく。この思い切りのよさが気持ちいい！ しかも靴磨きをして暮らしていたアデルが、いきなりブオナパルテ家の令嬢として生きることになるんだから、生活の落差がすごすぎる。豪華な屋敷に食事作法、貴族の礼儀、そして厳しいフラヴィア夫人まで登場して、アデルの毎日が一気に別世界ですよね。それでもアデルは知らないことを恥ずかしがるより、覚える、やってみる！ という感じで進んでいくのが頼もしいんです。一方のチェーザレは、そんなアデルを面白がりながらも、計画が終わればどうするつもりなのかという冷たさを持っている。この二人、最初から温度差がすごい！ なのに「お兄様」と呼ばせるあたり、なんなのよ！ と笑ってしまう。アデルの新生活、波乱の予感しかしません。
1話｜靴磨きのアデル、令嬢を申し出る！
貧民街の男たちがアデルを追い詰め、弱い立場につけ込もうとする姿には腹が立つ。なんでそんな状況に置かれなきゃいけないのよ！
「待って待って、1話からアデルの人生ハードモードすぎない!?」って、まずそこなのよ。サントナール島は贅沢と華やかさに満ちた美しい場所らしいのに、アデルがいるのは貧民街。しかも靴磨きで必死に暮らしているうえ、男たちからお金を迫られて、期限までに用意できなければ今より厳しい立場になる。いやいや、始まって数ページで追い詰めすぎでしょう。
それでもアデルは逃げ回るだけじゃなく、ちゃんと自分でどうにかしようとしている。あと二日しかないから、と男性の靴を磨きながら必死にお金を稼いでいるのよ。ここで「もう無理かも」と思ったところへ、隣でチェーザレが新聞を読みながら、とんでもなく物騒な婚約話への不満をこぼしている。えっ、待って。この人、もしかして新聞に載ってる超大物じゃない？ってなるアデルの目の付けどころがまずすごい。
しかもチェーザレが「相応の女性を用意して、デラ・ヴァレ家に送り込む」と話した瞬間、アデルの目が変わるのよ。金貨を恵んでもらえないか、なんて考えていたのに、これ私がやればいいんじゃない？って…。この切り替え、強い。普通なら「そんな大役できません！」で終わりそうなのに、アデルは自分から「私ではどうですか」と乗り込んでいく。度胸ありすぎるって！
チェーザレに身分を見下されても全然引かないし、新聞を読んだだけで婚姻誓約書の穴まで推測している。さらにドネーン語とアルゲイス語まで話せるって、どういう靴磨きなのよ。図書館で本を読んだり、外から来た人の言葉を聞いたりして覚えたっていうのも、環境のせいにせず自分で知識を拾ってきた感じがして好きだわ。
そして最後よ。チェーザレが「賢くても容姿が必要だ」と判断して去ろうとした瞬間、アデルが帽子を取る。風に揺れる美しい髪。ジジも固まる。私も固まる。いや、アデルさん、最初からそれ出してくれてもよかったんじゃない!? と思いつつ、ここで初めて「ただの靴磨きじゃない」と一気に空気が変わるのが最高なのよ。
「これでも？」って顔で立つアデル、強すぎる。追い詰められていた女の子が、自分の知恵と度胸を使って人生の扉をこじ開けようとしている。何よりアデルの負けん気がめちゃくちゃ愛おしい。
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2話｜アデルがチェーザレの計画に乗る
生きるためにチェーザレの計画へ飛び込んだアデルは、3か月で完璧な令嬢になるという、とんでもない条件を突きつけられたわ！
アデルがチェーザレの提案を受け入れた時点で、もう人生が大きく動き始めてるのよ。しかも理由がものすごく現実的で、「ただ腹を満たすため」って答えるのが好き。夢も希望も立派な理想もなく、とにかく生きるため。こういう子がいきなり貴族社会へ放り込まれるんだから、そりゃ先が気になるでしょうよ。
しかもチェーザレ、アデルの髪や瞳の色を確認して「これなら十分」と判断するのが早いのなんの。さらにダンテの戯曲まで知っていると分かると、急に評価が上がる。見た目だけじゃなく頭も使えると分かった瞬間、「利用できるな」ってなるの、ほんとこの男らしいわ。人を見る目が完全に計画担当者なのよ。
ところが、アデルが安心して新生活を考え始めたところで、夜に追っ手が来る。いや待って、そんな急に現実を叩きつけてこないで。クラリッサにも話せないまま、手紙だけ残して逃げようとしていたアデルの寂しさも重なって、かなり切ないわ。自分を追い詰めている場所から逃げられるなら、命さえ惜しくないと思ってしまうほどだったのね。
そして逃げ込んだ先で待っていたチェーザレが、ずぶ濡れのアデルを見て「俺の可愛い妹」みたいな顔をするのが、ちょっと笑う。さっきまで命がけで逃げてた子なのよ。温度差どうなってるの。でも、その直後にアデルの事情を聞いて、彼女を取り巻く問題を片づけたような言い方をするチェーザレには、ただの冷たい男ではない感じもあるのよね…。
ただし、助かったからめでたしではない。3か月で完璧なブオナパルテ家の令嬢になれなければ計画は破棄。つまりアデルにとっては、新しい居場所を手に入れた瞬間から試験開始なのよ。しかもチェーザレ「俺に気があるのか？」ですって。いやいや、話がそこへ飛ぶの早すぎない？ アデル、ここから3か月で令嬢になって、婚姻計画まで成功させるのよね？ なのに初日からチェーザレ本人に変なことばっか言ってて、もう先が心配すぎる。
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3話｜チェーザレと偽の兄妹が成立する
チェーザレ、口が悪いどころか初対面から飛ばしすぎ！アデルも負けてなくて笑う。
えっ、チェーザレって初対面からこんな感じなの？ アデルに気があるのかと聞いたと思ったら、自分の顔なら田舎娘には救世主に見えるだろうとか、寝室に忍び込むなとか、いきなり何の話をしてるのよ。しかも顔を近づけてニヤッ。アデルが「興味ありません」と真顔で返しているの、めちゃくちゃ好き。心の中で「顔はいいけど頭がおかしい」判定されてるのも笑ってしまった。
でも、チェーザレがただ調子のいい男ってわけじゃないのが分かってくると、一気に空気が変わる。アデルは今日からアデライデ・ブオナパルテとして、チェーザレの妹を演じることになる。年齢も育った場所も、家族になった理由まで全部設定されていて、いや設定が細かい！ってなる。しかも祖母のエヴァには知らされていない。結婚を望んでいる相手が別にいるから、バレたら相当ややこしいことになりそう。
さらにチェーザレの両親の話まで出てきて、アデルが知っていた噂をそのまま利用する流れも怖い。両親が家族を残して去った過去を、今回の偽妹設定に組み込むなんて、ずいぶん冷静に考えてるじゃないの。
そんなアデルの新生活を担当するのがエポナ。部屋を見て「質素」と言われても、アデルからしたら十分すぎる暮らしなのが、これまでの環境を感じさせて切ないわ。マナーを覚えるために入浴まで付き添われて、アデルも困り顔。でも本当に苦しかったのは、その後よね。エポナがアデルの身体に残る痕に気づいた瞬間、アデルが計画を壊されるんじゃないかと不安になる…。ところがエポナは責めるどころか、まず身体を休めることを考えてくれる。しかも「痕があるから価値が下がる」みたいな扱いをしないのが救いだったよね。
ただ、最後にチェーザレがアデルの様子を聞いて、美人だと評価しながら、計画が終われば彼女を手放すつもりだと平然と話す。アデルにとっては新しい家を得たように見えるのに、まだ完全に安心できる場所じゃない。少しずつ人の優しさに触れ始めたアデルだからこそ、その先に待っている結末を思うと、胸の奥がなんとも切なくなるわ。
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4話｜アデルに新たな指導者が決まる
今まで食べ物を選べるような暮らしではなかったアデルに、貴族の作法を一から覚えさせる新生活。急に覚えること多すぎない!?
朝早く目を覚ましたアデルが窓から港を眺めているんだけど、もうこの時点で胸がキュッとなるのよ。前の暮らしでは、漁に出ていた船が戻ってくる時間を楽しみにして、売り物にならない魚を分けてくれる漁師を待っていた。それなのに今は、目の前にあるのが豪華なお屋敷。本人も「こんな生活、本当に私がしていいの？」みたいな戸惑いがあるわけで、そりゃ眠れなくもなるって。
そこへエポナがやってきて、今日から何をすればいいのか尋ねるアデル。すると「まずは食事を」と案内される。いや待って、朝から優雅すぎる！昨日までの暮らしとの落差がすごいのよ。アデルも完全に心を持っていかれていて、頬張りすぎたかもと我に返るところまで含めて可愛い。さらに一日四食以上って言われて「なんて素晴らしいの！」ってなるの、分かる。食べられるって幸せなのよ、本当に。
ただし優雅な朝食の裏では、貴族レッスンが容赦なく始まる。カトラリーは外側から、背筋は伸ばす、顎は引く、ひじは置かない。もう覚えることが多い！でもアデル、意外なくらい飲み込みが早い。挨拶の仕方まで教わると、すぐ形にしてしまってエポナが驚くほど。ここ、アデルの地頭の良さがチラッと出ていて好きだわ。
屋敷の中も案内されて、書斎に会議室、ロングギャラリーにビリヤード室と、聞いてるだけで迷子になりそう。しかも坊ちゃまの執務室には「ノックせず入る」という謎のルールまである。え、貴族社会ってそういう決まりなの!?となるけど、アデルは一つずつ覚えていく。
そして夜。静かな部屋でアデルが「これが普通の日常だったのね」と感じる姿が切ないのよ。温かい食事と安心して眠れる場所、それだけのことが、彼女には新鮮で贅沢なのよね。ところが、穏やかな夜は長続きしない。突然聞こえる過去の記憶、そしてエポナの慌てた声。フラヴィア夫人が予定より早く来たって、ちょっと待って！まだ心の準備できてないでしょうが！アデルの貴族修業、いよいよ本番の気配がしてきたわ。
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5話｜自分の立場を守るアデルの立ち振る舞い
弱い立場でも一歩も引かないアデルの姿に、思わず応援したくなるよ！
朝から何この圧！と思ったら、登場したフラヴィア夫人が想像以上に手厳しくて、アデルが気の毒すぎるのよ。服装を見ていきなり叱られ、返事をすれば「返事を許した覚えはない」と言われる。いや、聞かれたから答えただけなんですけど!? とアデルの心の中に一緒にツッコミを入れたくなったわ。
しかもチェーザレはそんな空気をものともせず、夫人に頬へキスして挨拶したかと思えば、昨夜はよく眠れたか、昼食を一緒にどうかなんて、もう完全に手慣れてる。夫人が言いたいことを話そうとしているのに、するっと自分のペースへ持っていくのが可笑しいのよ。最後に「二枚目だろ？」みたいな顔をしているのも、はいはい自覚ありますね、と笑ってしまった。
でも、アデルへの言葉がどんどん厳しくなるにつれて、笑っていられなくなる。生まれや育ちだけで人間を決めつけられて、努力しても届かないと言われるなんて、さすがに苦しい。しかもアデルは過去の出来事まで思い出してしまう。それでも言い返して大騒ぎするんじゃなく、「まだ至らないところばかりですが努力します」と答えるのよね。ここ、アデルの強さがじわっと出ていて好きだった。
そして最後が最高なのよ。「自分をここへ連れてきたのはお兄様ではありませんか。問題があるなら、お兄様と話して」って、ちゃんと筋を通して返すアデル。フラヴィア夫人に対して喧嘩を売るわけでもなく、自分を必要だと判断した人間の責任まできちんと返している。さっきまで散々言われていたのに、最後の最後で自分の足で立った感じがして、思わず拍手したくなったわよ。
しかも、その瞬間のチェーザレのニヤッ…何その顔！絶対ちょっと嬉しいでしょう。自分が連れてきたアデルが、ただ守られるだけの存在じゃなく、自分の言葉で状況を動かしたんだもの。表では余裕たっぷりなのに、アデルの成長をちゃんと見ている感じがして、なんだかんだ二人の関係が愛おしくなってしまうのよ。
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