恋愛のドキドキだけで終わらないのが本当に苦しい！ クロチェッタは自分で未来を変えようと必死なのに、思うようにいかない。周囲から見れば美しくて、いろんな男から気にかけられているのに、本人が欲しいものだけはなかなか手に入らないんですよね。このズレがもう切ない。しかも、ロゼールは過去を引きずりながらも自分の立場をわきまえようとし、公爵はクロチェッタの苦しさを知って守ろうとする。皇太子も彼女を放っておけない。それぞれ方向は違うのに、気づけば全員クロチェッタを中心に感情を揺らされているんです。なのに当の本人は、そんなことを考えている余裕なんてない。雨の中で涙を流す姿なんて、もう胸がギュッとなる。強く振る舞っている人ほど、最後に見せる弱さが刺さるんですよ。
26話｜隠した顔、隠せないロゼールへの想い
静かな舞踏会が一気に修羅場寸前。クロチェッタが「ロゼールの声」と気づいた瞬間、空気が変わりすぎる！
【26話、仮面舞踏会】うわ、ここでロゼールの声に気づくクロチェッタ、これは心臓止まりそうになるって！目を隠されて何も見えない状態なのに、最後の最後で声だけで分かるの、もう運命が仕事しすぎ。しかも皇太子に導かれるまま舞踏会に入って、周囲の視線も見えないからこそ少し安心していたクロチェッタの気持ちを考えると、ここでロゼールが割って入るのが本当にデカい。
今回の仮面舞踏会、最初から空気が嫌なのよ。公爵は人混みそのものを嫌っているし、周囲はロゼールの人気やクロチェッタの噂を面白がって眺めている。本人たちそっちのけで勝手に値踏みされてる感じが、もう社交界って怖い。特にクロチェッタは特殊な仮面で視界を奪われていて、自分がどんなふうに見られているのか確認すらできない。その状態で皇太子に手を引かれて踊るって、そりゃ緊張するよ。
でも皇太子の態度もかなり複雑。クロチェッタの美しさを隠したいという独占欲が見えるし、周囲から守ろうとしているようにも見える。なのに本人の気持ちより、自分の望む形に置いてしまっている感じもある。ここはキュンだけで終われないんだよね。クロチェッタが人形のように動くしかない状況なのが、ちょっと苦しい。
そしてロゼール側も、舞踏会に来た理由は貴族との関係や自分の立場のためだったはずなのに、結局クロチェッタを探してしまう。もう本人も気づいてるじゃん。会いたかったんじゃん。裏切られたと思いながら、それでも会える可能性を捨てられなかったって、感情がぐちゃぐちゃすぎる。
そこへ黒い仮面で登場して、皇太子からクロチェッタを引き離そうとする展開。しかも最後にクロチェッタが声でロゼールだと気づく。この一瞬、めちゃくちゃ強い。見えなくても分かる相手って、こういうことなのよ。ここから三人の感情が一気に動きそうだわ。
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27話｜公爵が雨の中でクロチェッタを支える
全てを突き放し、誰にも頼らず一人で壊れようとするクロチェッタが痛々しすぎる。仮面を外して雨の中を逃げる彼女の目から流れる、感情のない無表情な涙。心が完全に死んでしまった瞬間を目撃したようで‥
【27話、皆が視線を向ける場所】待て待て！待ってって‥ロゼール、そこで脅迫までいくの！？皇太子がクロチェッタを連れているのを見て、ただ心配しているだけじゃなく、仮面を剥がすとまで迫るの、感情が完全に先走ってる。しかもクロチェッタにはすぐロゼールだと分かってしまう。声だけで気づくところ、もう二人の積み重ねが出すぎてて苦しいんだよ。
でも今回一番しんどいのは、クロチェッタがロゼールの気持ちに気づいて嬉しくなってしまった直後、自分でそれを押し殺すところ。目も見えない、周りは知らない人だらけ、皇太子の手を握っているだけでも怖い。そんな状況で、ロゼールがまだ自分を気にしていると分かったら、そりゃ安心するよ。嬉しくもなる。でも今ここでロゼールまで注目を浴びたら駄目だから、わざと突き放す。クロチェッタがかなり無理してるよね。
そしてロゼールが決定的に傷つく流れがつらい。自分が助けた時間まで全部否定されたように受け取って、最後には自分の感情を「憎しみ」だと決めてしまう。いやいや、それ本当に憎しみだけなの？私は全然そう思えないんだけど。むしろ好きだからこそ、これ以上踏み込めなくなってる感じがして、見てるこっちの胃が痛い。
さらに宴会場を出たクロチェッタが泣いているのも無理。皇太子は目的達成を確認して、側近に彼女を追わせるあたり、冷静そうでいてクロチェッタをかなり気にしている。そして雨の中、逃げようとした公爵が結局クロチェッタを見つけてしまう。ここで抱き支えるのがもうね。散々いろんな感情を抱えてきたクロチェッタが、無表情のまま涙を流しているのが一番刺さった。本人は強がってるのに、身体だけが全部バラしてる。ロゼールを守るために突き放した結果、自分が一番ボロボロになってるじゃん…。27話、恋愛の綱引きが急に地獄の綱引きになってて、情緒が追いつかない。
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28話｜クロチェッタは攻略を諦めず、最後の方法へ
公爵、どうした！？あれだけクロチェッタを警戒していたのに、目の前で泣かれた瞬間から完全に放っておけなくなってる。
【28話 、仮面をつけた黒髪の男と‥】もう胸が痛すぎる…クロチェッタの心が完全に限界突破してるよ。走っていて転びそうになったところを公爵に支えられて、そのまま涙を流している姿からして、いつもの強気なクロチェッタがどこにもいない。しかも本人は、自分には傷つく資格なんてないと思い込んでるのが苦しい。自分の選択で誰かの人生を壊した、自分だけ幸せになろうとしているって、ずっと自分を責め続けてるんだよね。家に帰りたい、普通の人生に戻りたいって気持ちすら、自分のわがままだと思ってしまう。そこまで追い込まれたら、そりゃ泣くよ……。
そんなクロチェッタを偶然支えているのが、まさかの公爵なのも面白い。仮面のおかげで正体を隠しているから、公爵は普段よりずっと穏やかに接することができる。最初はクロチェッタが何を考えているのか分からず、過去の行動から勝手に判断していたのに、目の前で泣き続ける姿を見た瞬間から明らかに様子がおかしくなる。涙を拭いてあげたり、雨宿りさせようとしたり、しまいには誰にも会わなくていいように住む場所まで用意すると言い出す。いや、公爵、優しさの方向が急に豪快すぎるって……。
でも本当に刺さるのは、クロチェッタが周囲の視線を怖がって逃げ出してしまうところ。攻略のために頑張ってきたはずなのに、今はもう何も考えられない。皇太子との結婚も攻略も、全部どうでもいいと思うほど疲れ切っている。その姿を見た公爵が、誰が彼女を追い詰めたのかと苛立っていくのも、かなり大きな変化だと思う。
そして公爵がクロチェッタを抱きしめる姿。ここ、ただ慰めているだけじゃないんだよね。公爵自身も、なぜこんなに彼女が泣くことが嫌なのか分かっていない。守りたい気持ちが先に出てしまっている。クロチェッタも、その瞬間だけは力が抜けて、全部を諦めたくなるくらい疲れてしまう。
ところが最後、クロチェッタがまた攻略を意識する。ここが本当に切ない。心から助けを求めているのに、それすら攻略の手段に変えようとしてしまうんだよ。もう残された力で最後まで進もうとしている感じがして、見ていてしんどい。しかも相手は、ロゼールじゃない‥公爵が相手。このすれ違い、ほんとに苦しい。
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29話｜クロチェッタが公爵に一夜だけ共に過ごしたいと願う
公爵はクロチェッタの願いを受け入れながら、何度も彼女の涙を気にかける。その優しさが逆に涙を止められなくしてしまうクロチェッタに、胸がぎゅっとなる。
【29話、一夜限りの関係】一番苦しくなったの、クロチェッタがここまでしても何も変わらないと思って、もう考える力までなくしてしまうところ。最初は攻略のために公爵へ踏み込んだはずなのに、途中から完全に自分を追い詰める方向へ行ってるんだよね。いやもう、そこまで頑張らなくていいって思うのに……。
公爵への突然の行動も衝撃だった。あれだけ人との距離を嫌がっていた公爵が、クロチェッタとの接触だけには明らかに揺れている。本人もその感覚に驚いていて、もしかして相手がクロチェッタだからなのかと気づき始めているのが大きい。ここ、恋心の入口みたいでめちゃくちゃ重要。ただ、公爵はクロチェッタが自分を大切にしていないように見えることを心配していて、そこがまた苦しい。自分の気持ちより先に彼女のことを考えてるじゃん…ってなる。
そしてクロチェッタは、皇太子のところへ行こうとする。最後の手段まで失敗したと思った彼女には、もう自分を守る余裕がない。でも公爵はそこで止める。ほかの男にも同じことをしたのかと動揺するあたり、嫉妬が隠しきれてない。今までの公爵なら、こんな感情そのものを認めたくなかったはず。なのにクロチェッタを放っておけないのよ。ここ、かなりデカい。
さらに怖いのがロゼール。彼もクロチェッタを忘れられず、戻ってきてほしいという気持ちを抱えていた。そして偶然、公爵とクロチェッタがゲストルームへ向かう姿を見てしまう。いや、タイミング悪すぎるって…。公爵の気持ちが動き始めたところで、今度はロゼールまで大きく揺さぶられる。
この回は、クロチェッタが攻略しているつもりなのに、実は男たちのほうがクロチェッタへの感情を抑えられなくなってきていることだと思う。本人だけがそこに気づいてないのが、もう切ない。幸せになるために必死なのに、その必死さが周りの心まで動かしてるんだよね。
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30話｜ログアウトできない、クロチェッタの叫び
何をすればいいのか分からなくなり、とうとうその場から逃げ出すクロチェッタの限界が切なすぎる。頑張ってきた分だけ、この崩れ方が苦しい。
【30話、堕落】ああ‥いやもう、ロゼールの感情が限界まで追い込まれてるところから始まるのがしんどい。クロチェッタと黒髪の男を見た瞬間、頭では自分にはもう口を出す資格がないと分かっているのに、感情だけが完全に暴走してしまう。自分の立場まで忘れそうになって、そこから必死に神へすがって気持ちを抑えようとするんだけど、これがまた苦しいんだよね。好きじゃなければ、こんなふうに自分を責めるほど揺れないわけで。もう本人も薄々わかってるでしょ、それが何なのか。
一方で皇太子は、クロチェッタの周囲に異性が多い状況を面白がりながらも、実際にはかなり引っかかっている。余裕そうに見えて、ちゃっかり気にしてるのが妙に生々しい。恋愛ってこういうところある。自分は関係ない顔をしていた人ほど、いざ相手が遠くへ行きそうになると急に気になるやつ。
そして本命の爆発が公爵。これまでクロチェッタを誤解していたことに気づき始めて、ついに自分が守る側になると決める。ここ、普通なら胸キュン展開なんだけど……クロチェッタが完全に限界なんだよ。公爵がどれだけ真剣でも、彼女の中では攻略失敗の判定しか出ない。何をしても誰も自分を愛してくれない、もうどうすればいいのか分からない。ここまで頑張ってきたクロチェッタが、とうとう感情を抱えきれなくなって走り出すの、見てるこっちまで苦しくなる。
しかも追いかけた先でマーゴットと再会するのがまた大きい。ずっとクロチェッタを見てきたマーゴットだからこそ、表面じゃなく本人の苦しさに気づく。そして最後、クロチェッタが異変を感じたところで終わるのも不穏すぎる。
この回、恋愛攻略の話に見えて、実はクロチェッタ自身が「愛されること」を信じられなくなっている話なんじゃないかな。周りの男たちが動き始めても、本人がそれを愛情として受け取れない。ここが一番つらい。公爵がようやく本気になったのに、肝心のクロチェッタがもう前を向けないんだもん。いや、ここからどうなるのよ……。
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