テスラー王子が指示していた逃亡中の王女レシリアの捜索が、実を結んでしまった…。王宮騎士団の手で身柄が確保された連絡がロハインに入り、ゼルダの元へとその報せが届くき、本物の皇后が引き戻される現実を前にして、仮の立場にあった彼女の立ち位置は一気に崩れていくの。政略の都合で動く周囲の圧力が増す中で、彼女は皇帝リネルから差し出された手すら拒み、静かにその場を去る選択をしてしまった。立場を守るための優しさも、皇帝の情愛も、差し迫る政治の都合の前には何の防波堤にもならなかった。後にはただ、身を引くことでしか自分を保てなくなったゼルダの決断だけが残ったの。
6話｜ゼルダの秘密！リネルの優しさが揺らす
魔法店から始まった出会い、人は互いの優しさを知る
胸に残ったのは、もう圧倒的な「すれ違いの切なさ」だった！ゼルダが傷を隠すために訪れた魔法店で、まさか未来の夫になるリネルと出会っていたとは、運命の仕掛け方があまりにも意地悪すぎる。しかも当時のゼルダは、相手が皇帝だとも知らずに「あなたは私の好みではない」とまで言い放っている。いや、そこまで言っていたのか！現在の二人を知った状態で振り返ると、過去のやり取りが全部あとから効いてくるのよね。
何より胸が締めつけられたのは、ゼルダが必死に隠していた傷。薬で一時的に消えた自分の顔を見て、「これでようやく‥」と喜んだ直後、それまで抱えてきた苦しみはいったい何だったのかと揺れる。本当に苦しい。傷そのものだけではなく、それを抱えて生きてきた時間まで否定されたような感覚が伝わってきて、ゼルダの心の奥まで一気に引きずり込まれた。
そして再会後、リネルが薬のことを尋ねた瞬間は心臓が止まりそうになった！ゼルダは「疲労を和らげるため」と懸命に取り繕い、どうにか秘密を守る。ところがリネルは、自分の身体の冷えで初夜にゼルダを驚かせないため、同じ店へ薬を買いに行っていたという。待って、そこまで考えていたの？！しかも当時はまだ彼女の顔すら知らなかったのに、妻になる相手への印象を大切にしようとしていたなんて、あまりにも不器用で優しすぎる。
リネルの「妻の好みに合う存在になりたい」という気持ちまで見せられたら、ゼルダの警戒心が揺らぐのも当然よね。自分は秘密を抱えたままなのに、相手は知らないところで自分を気遣っていた。その温度差が苦しくて、嬉しくて、たまらない。なのに、リネルはまだゼルダの傷を知らない。この優しさを知った今、ゼルダはいつまで秘密を抱えたままでいられるのか。二人の距離が近づくほど、その秘密だけが重く残ってしまうのが気になる！
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7話｜リネルの甘い言葉に揺れる
身代わりだと拒絶するゼルダへ優しく寄り添うリネル
ちょっと待って、昼食の席でのリネルの甘さがもう限界突破していて頭がショートよ！「温かいお前がいれば薬なんていらない」とかさらっと口にするなんて、そんなの反則！政治のための冷徹な政略結婚なんだって、自分はただの身代わりなんだって必死に理性を働かせて心の壁を作ろうとするゼルダの焦りが痛いほど伝わってきて、胸が締め付けられるじゃない！
なのに、過密スケジュールで疲れ果て突然の熱発に見舞われて倒れかけたその瞬間、まるで神様みたいにリネルが駆けつけてキスで熱を移してくれるなんて、もう心臓がもたないわよ！「夫なのだから謝るな」って、拒絶しかけたって少しも怒らずにただひたすら心配して手を握りしめてくれるその優しさが深すぎて、頑なに閉じ込めていたはずのゼルダの心が音を立てて崩れ落ちていくのが痛いほど分かるわよ！こんなの、好きにならないほうが無理じゃない。
しかもよ、甘い余韻に浸っている背後で、宮中ではとんでもないドロドロの陰謀がうごめいているっていうこの絶望的なギャップは何なのよ！メラニーが送りつけた手紙のせいで、翌日のティーパーティーで新皇后を盛大に陥れようと罠が張り巡らされているし、キャサリンたちなんて「皇帝がすぐ側室を迎える」なんて残酷な話を悪びれもせずに笑いながら囁き合っているじゃない。
本物の皇后じゃないという後ろめたさを抱えたまま、たった一人で放り出されるかと思うと、心配で気が気じゃないわよ！リネルの真っ直ぐな愛と優しさに少しずつ救われかけているこの最高のタイミングで、そんな残酷なナイフが背中から突き刺されようとしているなんて、頼むからゼルダをこれ以上傷つけないであげて！
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8話｜側室選びの報せにゼルダの心が乱される
数日しか経たっていない婚姻の裏で側室らの思惑が…
新婚早々、夫である皇帝がゼルダのためにわざわざ時間を作ってくれていたなんて知って少し胸がときめいたのも束の間、裏では「側室候補のお披露目お茶会」が計画されているなんて、そんなのあんまりすぎるでしょ！おまけに、前夜にあんなに優しく甘い言葉をささやいておきながら、肝心の側室選びの件は一切知らされていなかったなんて、裏切られたみたいで心臓が引き裂かれそうになるじゃない！
迎えたお茶会でも最悪で、元許嫁だというキャサリンやメラニーが「側室は私たちよ」って悪びれもせずにマウントをとってきて、ゼルダを笑いものにしようとするあの陰湿な空気感に鳥肌が立つほどブチ切れてしまいそうだったわ！皇帝が側室の子だとか、そんな過去の事情まで持ち出してゼルダを完全に見下してくるなんて、プライドがズタズタに引き裂かれる思いだったのに、それでもぐっとこらえて優雅に微笑んでやり過ごした勧募所の健気さと強さには、もう涙が出そうになるわよ！
しかもよ、そんな状態でリネルの執務室に乗り込んだら、「妻に会えて嬉しい」なんて無邪気に満面の笑みを向けてくるものだから、怒りと切なさがごちゃ混ぜになって頭がどうにかなりそうだったわよね、ゼルダ？！前夜の甘い余韻は一体何だったのよって、積もり積もった不信感と嫉妬でトゲトゲになった言葉を思い切りぶつけてやった時の、リネルの「え、何の話？」みたいなポカーンとした顔といったらもう！
側室の件なんて寝耳に水って感じだったけれど、裏で一体誰がこんな悪質な罠を仕組んで勝手に話を推し進めているっていうのよ！リネルの真意がどこにあるのか気になりすぎて、愛されているのか試されているのか分からないこのヒリヒリする展開から降りられないじゃない！
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9話｜残酷なゼルダの本音に傷つくリネル
ロハインは言葉巧みにゼルダを追い詰め微笑む
もうね、ゼルダの「心が追いつかない感じ」が胸に刺さりすぎて、息が止まりそうだったのよ。だってさ、朝から貴族の娘たちに「側室です」なんて紹介されるって何それ。しかもその中にリネルと特別な関係だったって言われる娘までいるとか、心がざわつくに決まってるじゃない。「そんなの聞いてない」って気持ち、めちゃくちゃ分かる。
でもリネルが「相談する前に進める気はなかった」「お前を傷つけるつもりはない」って言うところ、あれ本気でゼルダを守ろうとしてるのが伝わってきて、思わず胸が熱くなるのよ。政治的な事情が絡んでるのは分かるけど、それでもゼルダの気持ちを優先しようとする姿勢、あれはもう恋じゃん。ゼルダも分かってるのに、分かってるからこそ苦しいのよね。
ロハインが来てからの空気、一気に冷えた感じしたわ。「側室を取るべきだ」って堂々と言い切るあの圧。ゼルダが「自分の立場が弱いから離縁される可能性がある」って理解してるのも切なすぎる。「守られたい」より「傷つきたくない」が勝ってしまうあの瞬間、胸がぎゅっとした。
そしてあの質問よ。「本当に側室を取ってもいいのか」。リネルがゼルダの本音を聞こうとしてるのに、ゼルダは「はい」と答えるしかない状況。あれはもう…。「本当は嫌なのに言えない」って、恋してるときの一番苦しいやるよね。リネルの冷えた声も、傷ついたからこその反応なんだろうなって思うと、二人とも不器用すぎて愛しい。
そして最後の爆弾。「レシリアが見つかった」。ゼルダの立場がさらに揺らぐ未来が見えてしまって、もう心がざわざわして止まらない。二人の距離が縮まりかけてたのに、ここでまた試練って何なのよ。ああもう、ゼルダの心が痛い。リネルの心も痛い。二人とも好きすぎて苦しい。
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10話｜ゼルダとリネルが冷たい誤解の渦へ落ちる
テスラ―とレシリアって残酷な嘘で身内すら欺くのか‥怖
テスラー王子が身ごもったレシリア王女を隠蔽しようとしてるクズっぷりと、その裏でゼルダが自分の在り方に悩まされる展開の、あまりの泥沼っぷりが本当にきつすぎる。平民の暮らしに耐えかねて戻ってきた王女の身勝手さにも呆れるけど、それを都合よく利用して政権を握ろうとするテスラーの汚さがもう見ていられない。一方のゼルダは、数日しかいられないかもしれない仮初めの立場なのに、リネルの側室候補であるキャサリンにマウントを取られてイライラが爆発寸前なのが痛いほど伝わってくる。
リネルはキャサリンに対して「大嫌いだ」って冷たく突き放してくれてるからそこはまだ救いがあるけど、あの最悪なタイミングでロハイン公爵と並んで歩いてるところをバッタリ見つかっちゃうなんて最悪すぎるでしょ！しかもキャサリンが「もうすぐ第一側室になる」なんて勝ち誇った顔で挨拶してくるから、ゼルダのプライドがズタズタに引き裂かれていくのが手に取るように分かる。リネルだって嫉妬混じりに「大公が同行者だって？」なんて皮肉を返すし、お互い素直になれないままピリピリし合ってて呼吸が止まりそう。
ゼルダが思わず腕を掴まれた手をパッと払いのけて去っていくあの姿、もう切なさと怒りで胸がぐちゃぐちゃになる。あんなに惹かれ合ってるのに、周りのクソみたいな政治的思惑とくだらない横槍のせいでどんどんすれ違っていくのがもどかしすぎる。本音では絶対に離れたくないのに、強がって背中を向けるしかできない彼女の姿が頭から離れないわ。
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