シャトオニール王国の湯女から身代わり皇后となったゼルダと、永遠の氷の呪いに苦しむライフォン皇帝リネル、偽りの結婚として始まったはずの関係が、触れ合うことで互いの苦痛を和らげる運命的な引力によって変化していくのよ。宮殿で待ち受ける思惑や周囲からの試練を、凛とした意志で鮮やかに退けていくゼルダの姿には胸を打たれるはず。冷酷と噂されていたリネルが見せる意外な一面や、二人の間に芽生える想い‥が見どころ。
1話｜身代わりの皇后として生きる運命を背負わされたゼルダ
テスラー王子ってどうしてあんなに平然と最低な嘘をつけるの…
主人公のゼルダを取り巻く環境が理不尽すぎて、胸が締め付けられるどころか怒りで震えが止まらない。王宮の湯女として泥まみれになって働いているのに、周りからは散々な言われようだし、顔の火傷の痕をあんなふうに陰口叩かれるなんて許されない。それなのに、あのクズすぎるテスラーが自分のしでかした不始末の尻拭いを押し付けてくるんだから、本当に最期の極みじゃない。姫の駆け落ちのせいで身代わりとして敵国に売られるなんて、あまりにも不条理で涙が出そうになる。
自分の中で、あの王子のふざけた態度のせいで余計にイライラが頂点に達している。あいつ、絶対に自分の保身しか考えてない。どうしてこんな健気で頑張り屋なゼルダが、こんな残酷な罠にはめられなきゃいけないわけ。王子の口車に乗せられて、傷を治す魔法の薬という人参をぶら下げられたからって、断れない状況に追い込まれる姿が切なすぎて見ていられない。いくら何でもあんまりだよ。
それにしても、あの冷徹なリネル皇帝の圧倒的な存在感、半端じゃない。ただの政略結婚のはずが、いきなり顔を上げろとか言われて心臓が激しく鳴り響き、生きた心地がしないリアルな恐怖が全身を駆け巡る。あんなの、秘密を抱えたまま対峙したらそれだけで息が止まりそうになる。
ここで一つの大きな疑問が頭から離れない。どうしてテスラーはあんな嘘の情報を平然と言い放ったの。皇帝は不感症だから大丈夫なんていう大嘘を信じ込んで、すっかり安心しきっていたゼルダの絶望を思うと、これから始まる初夜が地獄絵図すぎて目を覆いたくなる。
いよいよ迎えた初夜のベッドサイド、皇帝の夫としての務めを果たすという容赦ない言葉を聞いた瞬間の、全身の血液が逆流するようなパニック状態。聞いていた話と違いすぎるし、顔の秘密がバレたらどうなるのかという恐怖で、背筋が凍りつくどころの騒ぎじゃない。嘘にまみれた極限状態の中で、一体どうやってこの危機を切り抜けるつもりなの‥。
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2話｜司祭前での初夜の演技！？燃え上がる予期せぬ熱情
地獄のような初夜の幕が上がり王国の陰謀が動き出す
初夜の真相を知った瞬間の衝撃が大きすぎて、全然落ち着かない！不能だから何もしなくていいなんて言われて安心してたら、まさか司祭たちの前で結婚の証明をするための「演技のキス」を要求されるなんて、聞いてないよ。でも、あの冷徹だと思っていたリネルが、意外と物分かりが良くて優しい言葉をかけてくれるから、急に距離感がバグりそうになって頭がどうにかなりそう。
自分の中で、あの不気味なほどの威圧感が少しずつ和らいで、この人なら少しは信用できるかもしれないなんて思い始めた矢先、あの恐ろしい発作がゼルダを襲うんだから本当に残酷すぎる。ただでさえ秘密を抱えて怯えているのに、体が燃え上がるような激痛に悶える姿があまりにも痛々しくて、胸が張り裂けそうになる。
ここで一つの大きな疑問が頭から離れない。どうして皇帝とキスをした瞬間に、あんなに苦しかった発作の熱が嘘みたいにスッと引いていったの？あれだけ暴れていた体に訪れた奇跡のような変化に、戸惑いを隠せないゼルダの焦りが痛いほど伝わってくる。
いよいよ迎えた限界の極み、熱の苦しみから逃れたくて、あんなに怯えていたはずのゼルダが自らリネルを引き寄せて再び唇を重ねるなんて、情熱的すぎて息が止まりそうになる。演技のつもりだったはずが、お互いの体に不思議な反応を引き起こして、ただの偽りの夜が本物の運命の歯車を回し始めているのがもう尊すぎて目が離せない。
その頃のシャットニール王国では、あのクズすぎるテスラーがワイバーンの脅威を言い訳にして、ゼルダを生け贄として徹底的に利用し尽くす冷酷な企みを巡らせていて本当にらちが明かない。
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3話｜体温が打消し合いゼルダとリネルは安らぎを知る
勝手に侵入した令嬢たちを凛と睨みつけるゼルダの気高さにあっぱれ！
肌が触れ合った瞬間に互いの体温が溶け合うなんて、そんなのもう運命の赤い糸以外の何物でもなくて胸が熱くなりすぎてどうにかなりそう！幼い頃からずっと体の中で燃え盛る火傷の熱に苦しめられて、地獄のような熱帯夜を一人で耐えてきたゼルダの孤独を思うと、涙が溢れてきそうになる。でも、目の前にいるリネル皇帝もまた、過去の戦いで受けた呪いのせいで永遠の冬を生きるような冷え切った体に苦しんでいたなんて。真逆の痛みを抱えた二人が、ただ触れ合うだけで互いの氷と炎を優しく包み込み、完璧に相殺し合えるなんて美しすぎて言葉が出ない。
あの冷徹で近寄りがたいと思っていた皇帝が、ゼルダの温もりにすがりつくように「春のよう」って優しく呟く姿の破壊力がすさまじくて、もう胸が締め付けられる。政治の道具として仕組まれた政略結婚のはずなのに、そんな打算を全部吹き飛ばしてしまうほどの本物のぬくもりが二人の間に生まれているのが本当に尊い。冷たいベッドの上で、お互いの手をギュッと握りしめながら穏やかな眠りに落ちていく夜…切なくて愛おしい。
ここで一番強く思ったのは、互いの体温がパズルのピースみたいに綺麗に噛み合うのは、きっと二人が出会うべくして出会った証拠なんだって。たとえテスラーの最低な嘘や身代わりという許されない秘密の上に成り立った関係だとしても、この瞬間の温もりだけは絶対に嘘偽りのない本物だから。
だけど、そんな甘い余韻の朝から一転して、許可もなしに勝手に寝室へ踏み込んできた貴族の令嬢たちに向かって、元・湯女のゼルダが一切怯むことなく鋭い眼光を向ける姿が頼もしすぎて最高に痺れる。身分の違いや宮廷の陰謀なんて跳ね飛ばして、凛とした気高さをまとって不敬を問いただすゼルダの戦いがここから始まるんだと思うとワクワクするわ！
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4話｜侍女たちを凛とした気高さで一喝する
テスラー王子ってロハイン大公を監視役として送り込んでいて最低
朝っぱらから許可なしで勝手に寝室に踏み込んできた貴族の令嬢たちの図々しさに、本気で鳥肌が立って心臓のバクつきが止まらない！でも、そこで一切怯むことなく、ここは私の領域だって冷たく言い放って全員を叩き出したゼルダの気高さが最高すぎて、思わず叫び出しそうになった。ただの言いなりになんてならないっていうその強い意志、本当に痺れる。
その後、信頼できるシャロンとの穏やかなやり取りに心が癒やされて、リネル皇帝からの昼食の誘いに少しだけ胸がときめいて甘い余韻に浸りかけていたあの瞬間までは本当に平和だったのに、そこへ突如として現れたロハイン大公の存在が、一気に背筋を凍らせる。テスラーが送り込んだ監視役だなんて、それだけで呼吸が浅くなって冷や汗が止まらなくなるわ。
一番印象に残った具体的な出来事は、やっぱりロハイン大公が投げかけてきた「レシリアの捜索がどうなってほしいか」っていう意地の悪い質問。あの一言で、自分が身代わりの偽物にすぎないという冷酷な現実へと一瞬で引き戻されて、頭の中が真っ白になってパニックを起こしかけたあの瞬間が生々しすぎて無理。あんなの、どう答えても罠でしかないじゃんって本気でパニックになるし、自分の内側に芽生えた居場所への執着を鋭く見抜かれているような恐怖に、全身の血の気が一気に引いていく感覚が伝わってきて本当に苦しい。
たった一日でこの温かな宮廷に愛着が湧いてしまった自分の本心を言い当てられたみたいで、心臓が痛い。仮初めの立場であることを容赦なく突きつけてくるこの緊迫した空気に耐えながら、ゼルダがどうやってこの絶望的な罠を切り抜けるのか、もう不安と焦りで胸が張り裂けそうになる。
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5話｜ゼルダの顔の傷の秘密が露見する絶体絶命の瞬間
偽りの侍女たちを容赦なく一喝して遠ざけるリネル皇帝の姿
ロハイン大公みたいなねちっこい監視役がネチネチ探りを入れてきたときはどうなることかと思ったけど、シャロンのナイスなアシストも借りて、今の私はライフォン帝国の皇后なんだってビシッと言い返して追い払ったのは本当にスカッとした。身代わりだろうが何だろうが、自分の身は自分で守るっていうゼルダのそのブレない強さが最高にかっこいい。陰湿な小物相手に怯まない姿を見せつけられると、こっちまで胸のつかえが下りるような気分になるよ。
それとは対照的に、リネル皇帝との昼食の席で繰り広げられる甘いやり取りの破壊力が凄まじすぎる。朝追い払ったはずのメラニーたちが図々しくもまだ居座っていたときはイライラが頂点に達したけど、皇帝が一言で一掃してくれた上に、宮殿の仕えを替える権利までゼルダに丸投げしてくれたの、マジで最高すぎて惚れ直すしかない。ゼルダの味方として完全に動いてくれるそのスマートさに、私も安心だわ！
だけど、投下された「結婚式の二日前に会ったよね」っていう皇帝の爆弾発言。あの瞬間、すべてが繋がってゼルダの顔色が真っ青になっていくのを見て、心臓まで一気に凍りついた。監視の目をやり過ごしてやれやれと思っていた矢先に、最大級の爆弾が足元で爆発するなんて残酷すぎる。あのときすでに素顔の傷を見られていたとしたら、この甘い関係も偽りの仮面も一瞬で剥ぎ取られてしまう。この圧倒的なピンチをどう乗り切るの…気が気じゃない。
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