新しい職場で少しずつ笑顔を見せる日常の裏で、一ヶ月の別れに寂しさを募らせる甘さと、それを一気に凍りつかせる不穏な影が忍び寄る。隠しておきたいと願う樹里と、誰に知られても構わないと真っ直ぐな蓮の温度差が愛おしいからこそ、突然届いた一枚の親密そうな写真が突き刺さる残酷さが痛いほど胸を締め付ける。信じたい気持ちと拭えない不安のあいだで揺さぶられながら、彼がくれた言葉にしがみつく姿がどうしようもなく切なくて…。
106話から第110話では、樹里が新しい職場で蓮との関係を穏やかに育む一方で、一ヶ月の出張中に蓮の兄が仕掛けた罠が樹里のもとへ届き、彼女が大きな動揺と不安に囚われていくのよ。信じたい気持ち、苦しいです…。
106話｜樹里の制服姿を待ちわびる蓮と、出張を告げる母の言葉
樹里は新しい場所で笑い始めた。だからこそ、蓮の旅立ちが不穏で‥
新しいバイト先の同僚から告げられた店主の醜い素顔と、若い女の子たちを次々に利用してきたという胸クソ悪い噂話を聞かされた樹里が、心の中でかつての自分や亜里沙の姿と重ね合わせながら「優しさの裏にある残酷さ」にしみじみと気づいていく一連の想いがあまりにもリアルで、胸がひりひりするような切なさに包まれたわ。店主の最低な下心を知らずに、恋人の存在を思い浮かべて「あの人はいい人だ」と小さく微笑む樹里の健気さが、これから訪れるかもしれない不穏な影を余計に際立たせていて本当にハラハラさせられるのよ。
その一方で、会社で仕事の合間に樹里からの可愛らしいメッセージをじっと見つめ、「これはちょっと厄介なことになったかもしれないな」と珍しく人間らしい独占欲と愛おしさを隠せずに微笑んでいる蓮の姿には、彼の冷徹な仮面の下にある本気度がひしひしと伝わってきて、思わずニヤニヤしちゃうような高揚感を覚えてしまうわ。彼女がパン屋の制服を着て元気に働いている姿を想像して浮かれている蓮の平穏が、後半で突如として母親や兄の陰謀によって叩き壊されようとするこの残酷な落差の激しさに、もう手が完全に止まらなくなってしまったわよ。
突然の海外出張という名の罠を押し付けられ、家族という名の呪縛から逃れられない兄たちの企みの中で、蓮がこの絶妙なタイミングでどう動くのか、そして樹里の元へ迎えに行くという約束がどうなってしまうのか、想像するだけで冷や汗が止まらないわね。愛する女性を守りたい強い思いと、家督や権力を巡るドロドロとした激しい対立が、いよいよ最高潮のスピードで交錯し始めるこの息もつかせぬ展開のせいで、脳内の興奮が最高潮に達したわよ！
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107話｜樹里が関係を隠したい理由を知り、蓮の胸に葛藤が生まれる
一か月の出張、樹里は自分が思った以上に寂しくなることに気づくはずよ
職場の同僚に余計な詮索をされたくないという理由から、カフェの近くで待ち合わせるのを避けてほしいと樹里がお願いした姿、そしてその直後に彼女の真意を試すかのように、わざわざ雨の中を傘もささずにやってきた蓮の歪んだ執着が炸裂していて、私の心臓の音がうるさくなるほどよ。
他人に自分たちの関係を知られたくない、周囲の目を気にして隠れていたいと怯える樹里の切実な願いと対照的に、蓮の頭の中は「聞かせるために、そして自分が彼女の全てを掌握していることを証明するために、もっと大声で言いふらしてやりたい」という底知れない独占欲と復讐心で塗りつぶされていて、その圧倒的な温度差にゾッとしてしまうのよ。もう、樹里はただ静かに過ごしたいだけなのに、蓮のほうは全然そんな気じゃないんだから！
秘書と偶然遭遇した際にも、隠そうとする樹里を強引に引き寄せて関係を周囲に示そうとする彼の行動は、一見するとただの強引な恋人のように見えて、その実「彼女が自分以外の男を思い出したり、過去に引き戻されたりする恐怖」を必死に抑え込んでいるようにも感じられて、たまらなく切ないわね。強引なのに、その奥にある不安が見えてしまうから余計に目が離せないのよ。
自分のプライベートを他人に知られたくないと願う樹里に対して、すべてをさらけ出させて安心したい、あるいは自分のそばに置いておきたいと願う蓮。このすれ違いが、この後の長期出張という決定打によってさらに最悪な形で歪められていくのが目に見えてしかたなかったわ。約一ヶ月間も彼女のそばを離れなければならない焦りと、その間に鉄平の影が再び彼女に忍び寄るかもしれないという不安が入り交じり、「職場の人にも、旅先で出会う女たちにも、交際している人はいないと答えるよ」と皮肉な笑みを浮かべて別れを告げる蓮の最後の言葉には、愛おしさと危うさが同居していてー。
どれだけ樹里が過去を断ち切ったと言っても、蓮自身が抱える闇と執着が消えない限り、この関係はいつか爆発する時限爆弾そのもの。いや、長期出張で離れるのに、安心するどころか余計に不安しか残らないってどういうことなのよ！この二人、この先いったいどうなっちゃうの……って、こっちまで落ち着かなくなるわ。
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108話｜離れた蓮を思い、樹里の心に寂しさが募る
丈が仕掛ける「弟の代役」は、ただの悪ふざけじゃない！
「時差があるから、すぐには会えないかもね」なんて、冷たくて素っ気ないメッセージを置いて旅立ってしまうなんて、本当にどういうつもりなのよ。昨夜のあんな強い想いや、温もりを確かめ合うような抱擁があったのは嘘だったの？目覚めたときにあなたがいない寂しさを、私はどうやって埋めればいいっていうのよ。いつもなら優しく微笑んで棘のある言葉もサラッと受け流してくれた蓮がいなくなるだけで、こんなにも心がざわついて呼吸が浅くなるなんて思わなかった。たった一ヶ月の不在すら耐えられる自信がないのに、こんな冷たいメッセージ一枚で我慢しろなんて、もう無理すぎるでしょ。いや、これは樹里が平静でいられるほうが無理よ！
一方で、海外へと飛び立った彼の兄のほうは、相変わらず不気味で歪んだ企みを巡らせていて鳥肌が立つ。弟を出し抜くために自分がそっくりな別人になりすまし、樹里を混乱させて追い詰めてやろうとするなんて、狂気を感じずにはいられない。何も知らないまま無邪気に昔の思い出を語る女性の姿と、陰で冷酷に嘲笑う兄の姿のギャップが恐ろしくて、背筋が凍る思いがした。こういう裏表の激しい展開、本当にゾッとするのよ！
さらに、会社では鉄平を巡る女の戦いが‥陰口や心無いウワサ話が飛び交っていて、他人の幸せや若さを勝手に値踏みする同僚たちの醜さに心の底から腹が立つ。本人たちは軽い噂話のつもりでも、亜里沙側にとってはたまったもんじゃないでしょ。そんなドロドロとした悪意や計算高い思惑が、あちこちで静かに、でも確実に牙を剥き始めているのを感じる。蓮がいない寂しさに揺れる樹里と、裏で動き始める兄、さらに鉄平の会社で広がる嫌な空気……この先、いったい何が起こるのよ。もう気が気じゃないわ！
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109話｜鉄平が亜里沙に離婚の理由を打ち明ける
大きな身体なのに、樹里の目線までそっと降りてくれる蓮が愛おしい
職場の同僚たちの前で、蓮のあまりの長身やルックスについて「まるで小動物みたいに超可愛いの」と真っ赤になりながらノロケてしまう樹里の姿が、あまりにも微笑ましくて胸がキュンと締め付けられるわね。冷徹で異様なほどの執着を見せる蓮の普段の顔からは想像もつかないほど、樹里の前ではいつも彼女の目線に合わせ、どこか愛嬌すら感じさせる姿で寄り添っているそのギャップこそが、彼女にとっての本当の救いであり、かけがえのない温もりなんだということがひしひしと伝わってくるのよ。
その一方で、会社でのイベントを終えた蓮の前に突如として現れた謎の女性・悠里の存在が、一気に不穏な空気を呼び込んでいるわね。「これから頻繁に顔を合わせることになるから」と馴れ馴れしく距離を詰めてくる彼女の登場は、海外出張という名の罠と結びつき、蓮の周りをめぐる権力闘争や兄たちの陰謀がいよいよ本格的に動き出したことを予感させるわ。蓮を失脚させるためならどんな手段も選ばない兄の丈が、別の女性と重ねたー蓮の裏切りをかもしだすような写真をわざわざ弟の恋人に送りつけようと企んでいるその下劣な悪意を知ると、背筋が凍るような嫌な予感が一気に膨れ上がってくるのよ。
さらに、鉄平サイドの泥沼っぷりも見逃せないポイントだわ。職場で他の女性と揉め事を起こして泣き喚く亜里沙を冷めた目で宥めながら、心のなかでは「元妻である樹里と比べたらお前なんて相手にならない」と毒を吐く鉄平のどうしようもなさが際立っているわ。しかも、別れた本当の理由を問い詰められた鉄平が「あいつは子供が産めない体だったからだ」と、かつて自分たちの間にあった傷すらも平然と暴露してしまうその無神経さは、救いようのないクズっぷりを完全に証明していると言えるわね。すべてを知らない亜里沙が「そんなことで？」とあっさり納得してしまう関係性も、お互いにどこか欠落した人間同士の歪んだ依存関係を見せつけられているようで、見ていて本当に胃が痛くなる思いがするわ。過去を知った亜里沙と、蓮の優しさを語る樹里。穏やかに見えた二つの場所に、また新しい波が立ちそうで怖い……。
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110話｜写真一枚で、樹里の日常が止まった
蓮への想いと疑いの間で揺れる樹里が、最後にどんな答えを出すのか…
届いた一枚の写真によって、築き上げてきたはずの平穏が一瞬で音を立てて崩れ去り、かつての結婚生活で味わったのと同じ底知れぬ絶望と息苦しさが樹里の全身を蝕んでいくこの絶望感たるや、あまりにも重くて胸がズシンと押し潰されそうになるわね。見知らぬ女性と親密な様子で写る蓮の姿を捉えたその写真を直視することすらできず、ただ恐怖と悲しみに震えながら帰路につく彼女の姿は、幸せの絶頂から一気に地獄へと突き落とされた人間のあまりにも無力な姿そのものだわ。どれだけ彼の優しさを信じようとしても、「結局、男なんて誰もが自分を裏切るのではないか」という過去のトラウマや呪縛が、再び樹里の心を冷酷に縛り付けていく。その残酷さに、もうムカムカするというか、腸が煮え繰り返るようなやり切れなさを覚えずにはいられないのよ。
その一方で、海外の地で悠里や財閥関係者たちの思惑に翻弄されながらも、樹里からの連絡が一切ないことに焦りと不穏な苛立ちを募らせている蓮のすれ違いがまた、心を最高潮にざわつかせるスパイスになっているわ。彼の知らないところで兄たちの悪質な罠が完璧に発動し、最も恐れていた「不信感」という毒が樹里の心に深く植え付けられてしまったんだもの。この最悪のタイミングのズレが、次に訪れる爆弾の予兆みたいでゾクッとするわ。いや、ここで噛み合わないの、ほんとに勘弁してほしい！
ずぶ濡れになりながら帰宅し、部屋の隅でくまのぬいぐるみを見つめながら「あの男は彼ではないかもしれない」と必死に言い訳を探そうとする樹里の姿と、「愛してほしい」と訴えてきた蓮の言葉の記憶が脳内で激しくぶつかり合う姿は、言葉を失うほどの圧倒的な密度と狂気を帯びていて、もう見ているこっちまで苦しくなるのよ。蓮のことを嬉しそうに語っていたばかりなのに、たった一枚の写真が心の奥に眠っていた過去の痛みまで呼び起こしてしまうんだもの。信じたい気持ちが強いほど、疑いってこんなにも苦しいものなのね……。お願いだから、樹里がこれ以上ひとりで抱え込まないでほしい！ここまで積み重ねてきた二人の時間まで、あの一枚の写真に全部壊されるなんて、あまりにも切なすぎるわよ！
蓮の母の過去がチラッと見えてきた今回、ここかなり重要な伏線じゃない!? 病院で意識のない男性に語りかけながら、「今回は私も同じ立場だから心配しなくていい」と告げる姿が、静かなのに重いのよ。しかも「あの日の悲劇」に一ノ瀬会長が深く関わっていることまで見えてきて、ゾクッとしたわ。
燃え盛る屋敷と、拘束された蓮の父に似た男性を見下ろす一ノ瀬会長……これ、過去にいったい何があったの!? 蓮の母もただ過去を悔やんでいるだけじゃなく、今度は息子を守るために戦う覚悟を決めたみたい。ここから蓮の家族の因縁がどう動くのか、めちゃくちゃ気になる！
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