ユアンの存在がクラードにとってどんどん大きくなっているのがたまらないんですよ！ クラードは相変わらず素直じゃないし、自分のことを心配されても簡単には認めない。でも、ユアンが何気なく向ける優しさには、確実に反応しているんですよね。庭をきれいにしたい、少しでも苦しみを和らげたい、もっと相手のことを知りたい。そんなユアンの気持ちが押しつけではなく自然に伝わってくるから、ふたりの距離がじわじわ縮まっていく感じが本当にいい！ そして後半で明かされるクラードの幼少期が重い……。今の彼がなぜ人を遠ざけるのか、その理由が少しずつ見えてくることで、これまでの態度まで違って見えてくるんです。しかもユアン自身も、クラードを見る目を変え始めている。これはもう、ふたりの関係が動き出す予感しかしない！
21話｜簡単に信用しないようクラードが忠告した
ユアンがクラードのために薬草を集め、掃除までしようとしているのが本当に健気すぎる！
もうユアンの健気さとクラードの不器用さが真正面からぶつかって、こっちの感情までギュッとされるよ！ユアンはヒーレと一緒に薬草を集めて、離れをきれいにするための特製の掃除道具まで準備。クラードに喜んでもらいたい、その一心なのが本当にかわいいのよ。しかも「気づいてくれるか分からないけど」って思いながら黙々と準備してるのが、もうね。こういうところなのよ、ユアン！
一方クラードは窓からその様子をしっかり見てるじゃない！なのにユアンが戻ってくるとカーテンを閉めるって、何その分かりやすすぎる照れ隠し！さらにユアンがヒーレと何を話していたのか気になって仕方ない。秘密だと言われた瞬間、明らかに機嫌が悪くなるし、「嫉妬してる？」と聞かれて「嫉妬？」と連呼するあたり、本人だけが認めたくないやつじゃないの。私には全部バレてますから！
ただ、クラードがユアンに「皇宮から来るものを信じるな」と念を押す場面は、単なる嫉妬では終わらないのよね。医師も貴族も信用するな、心を預けるなと強く伝えるのは、ユアンを危険から遠ざけたい気持ちがあるからこそ。ユアンも屋敷の人たちが不器用ながら優しくしてくれることをちゃんと分かっていて、クラードが恐れられながらも気にかけられていることまで感じ取ってる。だからこそ「あなたが私を信じていなくてもいい」と受け止める姿が切ないのよ。
そして最後がもう反則！「痛がっている夫を見て喜ぶ妻がどこにいるの？」って言って、クラードのそばに寄り添うユアン。これ、恋愛感情だけじゃなくて、今までクラードから受け取ったものへの感謝や負い目まで全部ひっくるめた気持ちなのよね。クラードは自分を信用できないと言うのに、ユアンは離れない。最後のキスは、ユアンなりの「それでも私はあなたの味方」という答えに見えて、胸がいっぱいになるようだったわ。
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22話｜クラードがユアンに見せた小さな許可
ユアンが自分で外壁を磨きながら、屋敷をきれいにしてクラードに見せたいと考えているのが‥まっすぐすぎて。
もうクラードの変化がじわじわ出てきて、ニヤニヤが止まらないのよ。まずヒーレに「いつもと違うところを記録しろ」「余計なことを話すな、動き回るな」と急に細かい指示を出すクラード。ヒーレも「なんで急に？」状態だけど、こっちも「はいはい嫉妬、ユアンとの仲が気になって仕方ないんですね」と言いたくなる。しかも春が近いからと庭の装飾まで考え始めるし、執事からすれば、倒れてから10年ぶりに仕事を頼まれたという大事件。ユアンが屋敷に来てから、本当にいろんなことが動き出してる。
そのユアンはというと、外壁を自分でせっせと磨いている。しかも、ただ綺麗にしたいだけじゃなく「全部自分で綺麗にして見せたい。贈り物みたいにしたい」と言うのよ。もう、この子の気持ちが健気すぎる。ヘナが手伝おうとしても、自分の運動にもなるからと断るあたりもユアンらしい。頑張りすぎないでね、と言われて、おばあちゃんの知恵まで出てくる流れも可愛くて、重くなりがちな屋敷の空気を柔らかくしてくれる。
そしてオリバーとの距離も、まだまだこれから。ユアンが「彼は少し気難しいけど、あなたのことは好きだから」と犬に語りかけるのがまた優しいのよ。自分自身がクラードにどう思われているのか不安なのに、オリバーには安心していいと言ってあげる。こういうところを見ると、ユアンって本当に人の気持ちを大事にする子なんだなと思う。
一方クラードは、朝にユアンがいないことを気にしていたくせに、本人を見つけたら何食わぬ顔。ユアンが庭のことを説明して、恐る恐る「自分も提案していいですか」と聞いたところで、クラードが髪に触れるのよ。はい、ここです。ユアン、完全に固まります。そして「いちいち許可を取らなくていい」と言うクラード。これ、ユアンにはものすごく大きな言葉だよね。自分がここにいていいのか、嫌われていないのか、ずっと探していた答えが少しだけ見えた瞬間。最後の「もしかして、もう嫌われてない？」というユアンの期待が、もう可愛くてたまらない。クラードさん、これはもう少し自覚していただきたいところです。。
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23話｜ヘナが語り始めたクラードの過去が明るみに
ユアンがクラードにオリバーのことを聞こうとした瞬間、「そこから先は踏み込むな」と線を引かれるのが切ない。
ユアンがクラードとの距離をもう一歩縮めたいと思っているのに、本人から「そこを越えるな」と線を引かれてしまう、なんとも切ないわ。ユアンが知りたいのは、クラードも自分と普通の暮らしを望んでいるのかどうか。ただ、オリバーの話を出した瞬間にクラードの空気が変わるのよね。ユアンも素直に引き下がるしかなくて、ここは「聞きたいけど聞けない」がモロに出てる。夫婦なのに、まだ知らないことだらけっていう距離感が苦しいのよ！
でも、その重たい空気をヘナが少し和ませてくれる。薬代を返そうとするヘナに、ユアンは「払ったら怒る」とまで言って断るし、結果として妹たちから「満腹茶」なる素朴なお茶を贈られることに。名前があまりにも分かりやすくて、ユアンが笑っちゃうのもかわいい。しかも、ユアンが作った薬のおかげでメイドたちの家族も元気に過ごせていると知る場面は、ユアンがこの屋敷でちゃんと人とのつながりを作っている証拠なのよね。こういう小さな交流、めちゃくちゃホッとするわ。
そしてヘナから出てきたのが、クラードの過去を知る重要情報！なんとヘナは、クラードの乳母だったマーガレット夫人の孫。オリバーや屋敷についてなら話せると言うのよ。そこから始まるクラードの幼少期がまた眩しい。妹アポリーニを大切にする優しい兄で、七歳で学院の試験に首席、身体能力にも恵まれ、民衆からも大人気。十歳の誕生日には肖像画や新聞が飛ぶように売れるほどのスターだったなんて、今のクラードからは想像できない！
ところが、そんな輝かしい日々は突然終わりを迎える。妹を背負って庭園を歩きながら、自分の誕生日にもらった「栄光の花」を嬉しそうに見せていたクラードのもとへ、執事が駆け込んでくる。そして告げられたのが、皇帝と皇后の身に危険が迫っているという知らせ。ここからクラードの人生が大きく変わったのかと思うと、現在の彼がなぜ心を閉ざしているのか、ますます知りたくなるわ。ユアンが触れようとしているのは、ただの秘密じゃない。クラードが失ってしまった「普通の幸せ」そのものなのかもしれないわね。
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24話｜幼いクラードの人生を変えた悲劇の原点とは
叔父イゴールがクラードを気遣う言葉をかけながら、最後には不穏な表情を見せるのが怖すぎる。
これはクラードが一気にひっくり返る重要回。華やかな大狩猟祭の裏で、幼いクラードの人生を変える出来事が起きていた。もともとは国の平和を願うための恒例行事だったのに、両親が戻ってこない。しかも目の前で父が傷つき、母エレオノーレまで帰らぬ人になってしまうなんて、幼い子が受け止められる話じゃない。
そこへ叔父イゴールが登場するけど、優しく寄り添っているように見せながら、クラードを見る目がどうにも不穏。眠れていないことを気遣うふりをして、最後には不気味な笑みまで浮かべる。クラードが感じていた「何かがおかしい」という直感、これ絶対に気のせいじゃない。
さらに両親が戻らないまま、クラードは妹アポリーニを安心させようと必死になる。自分だって不安でいっぱいなのに、妹には明日庭を見せると約束するんだよね。ここでクラードがすでに「自分がしっかりしなきゃ」と背負っているのが切ない。まだ子どもなのに、守る側へ無理やり押し出されている。
葬儀の間も叔父から監視され、わずか一週間後には即位を控えている。母からもらった花を見つめながら、父と母に会いたいと涙を流すクラードには、いつもの強気な姿なんてどこにもない。胸がぎゅっとなるわ。しかも悲しむ時間すら与えられない。突然の襲撃でクラードは追い詰められ、妹の安全を真っ先に心配する。自分の状態よりアポリーニを気にするところに、クラードがどれだけ妹を大切にしていたのかが出ているのよ。
そして最後は屋敷が炎に包まれるという、とんでもない展開。両親を失った直後、今度は自分と妹まで危険にさらされるなんて、クラードの幼少期、あまりにも過酷すぎる。24話は単なる過去回じゃない。今のクラードがなぜ誰かを簡単に信じられないのか、なぜ自分で全部抱え込もうとするのか、その根っこが見えてくるようだった。ここまで幼い頃から背負わされていたなら、そりゃ簡単には弱音も吐けないよ…クラード、頑張りすぎよ。
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25話｜明かされたクラードの過去が、ユアンの見方を変えていく
アポリーニが「兄を置いていかないで」と必死に訴える場面がつらい。幼い二人にとってあまりにも突然すぎる出来事だったことが伝わってくる。
クラードの過去が一気に明かされて、「だから今の彼はこんなに人を遠ざけるのね…」と胸がぎゅっとなる回だったわ。しかも、その重たい過去を知ったユアンが、少しずつクラードの心に近づいていることまで見えてくるのよ。もうね、クラードがただ冷たい人じゃないって、はっきり分かるのよ！
反乱軍に皇宮を襲われた幼いクラードは、乳母のマーガレットに背負われて逃げていた。妹のアポリーニも必死に兄を追いかけて「置いていかないで」と訴えるけれど、騎士たちはクラードを守るため、二人を引き離すしかなかったのよね。そしてクラードが目を覚ました先で待っていたのが、父への恨みを抱えたイゴール。クラードにとって、ここから人生が大きく変わってしまった。
ヘナが語った当時の出来事からも、クラードがどれほど過酷な経験をしたのかが伝わってくるの。侯爵はその後、皇帝に剣で呪いをかけられたクラードに医師や魔術師まで探し回って救おうとしたけれど、元の姿には戻せなかった。そしてクラードは、長年仕えてきた使用人たちさえ遠ざけるようになった。でもヘナは「主人は最初からこんな人ではなかった」と分かっている。裏切られて、人を信じることが怖くなっただけなのよね。
そんな話を聞いたユアンは、それでもクラードを良くしたいと思っている。ところが「私を嫌っている気がする」と漏らすユアンに、ヘナが即反論！最近のクラードは昼間からカーテンを開けて庭を眺めたり、窓を開けたりしている。それだけでも大きな変化なんだって。いや、クラードさん、めちゃくちゃ分かりやすく変わってるじゃないの！
そしてユアンも、ランスロットから言われた「必要なければ、そもそもそばに置かない」という言葉を思い出す。自分はただクラードの苦しみから逃れるために置かれているだけだと思っていたのに、その言葉が心の中で何度も蘇る。クラードの変化に気づき始めたユアンと、少しずつ心を開いているクラード。過去を知ったからこそ、二人の距離がここからどう変わっていくのか、ますます気になるよね。
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